Адмирал Попов в интервью РИА новости заявил, что К-141 «Курск» погибла из-за столкновения с субмариной НАТО. Однако, появились вопросы, на которые адмирал не ответил, такие как: почему он проигнорировал донесения акустиков, почему «Петр Великий» вышел из зоны учений, почему Попов улетел с корабля на вертолете, приказав продолжать вести наблюдение, и почему тревогу по флоту о пропаже лодки поднимут лишь через 12 часов после зафиксированного гидроудара. Также, теория о столкновении с субмариной НАТО была предложена еще в 2001 году и не имеет подтверждения.